Markelian Kapedani - Balkan Bop

Scopriamo insieme a Sergio Veschi , Red Records, questo piccolo capolavoro in piano trio di Markelian Kapedani. Per ascoltare l'intero cd ( solo per questa settimana ) clicca qui.


Il jazz è già arrivato là. Ma non è mai partito da là a questo livellThe Shape Of Jazz To Come intitolava Ornette Coleman all'inizio degli anni 60 uno dei suoi dischi manifesto.
Oggi si potrebbe definire la musica di Kapedani One of the Shapes Of Jazz To Come.
Brani come Caravan, Nardis, Black Nile, Punjab, Delilah, Medina, Sama Layuca, Blue Rondo A La Turk, Turkish Mambo, Bedouin etc. sono già da tempo parte della letteratura jazzistica. Alcuni famosissimi altri meno ma non per questo meno belli o meno importanti.
Già dagli anni 60 in Europa musicisti come Tete Montoliu, Pedro Iturralde, Claudio Lo Cascio, Dusko Gojkovic, Csaba Deseo e altri si sono ispirati a vari folclori dei loro paesi o del bacino del mediterraneo coniugando melos popolari di varia provenienza e il jazz ma nella sostanza erano e sono stati visti come delle cose esotiche e un po marginali.
Oggi invece con la musica di Markelian Kapedani si assite ad un processo inverso.
Ciò che era ed è ancora periferico diviene via via più centrale. Non è più il jazz che ingloba altre culture ma sono culture "altre" che inglobano il jazz per evolversi e diventare altro da quello che sono. Quello che in alcuni composizioni di Ellington, Evans, Davis, Randy Weston, Victor Young, Bobby Hutcherson, McCoy Tyner, Lennie Tristano, Dave Brubeck etc. erano delle aperture su culture limitrofe al jazz sono per Kapedani l'humus, il suo naturale background su cui si innestano le tecniche e le metodologie improvvisative del jazz. In questo c'è un precedente illustre: Dollar Brand, oggi meglio conosciuto con il nome di Abdullah Ibrahim, che all'inizio degli anni 70 fece in qualche modo una operazione analoga con il suo celebre African Piano.
E' forse non inutile ricordare che quella musica comparve proprio con l'emigrazione di una folta rappresentanza di musicisti Sud Africani in Europa e a Londra in particolare sullo sfondo di una più vasta ondata migratoria di gente in fuga verso migliori condizioni di vita e di lavoro che dall'Africa si dirigeva in Europa e in particolare proprio verso l'Inghilterra e la Francia.
Markelian Kapedani viene dall'Albania del Nord, dalla zona di Skoder (Scutari). Figlio d'arte, il padre è pianista, compositore, direttore d'orchestra e una sua composizione è inserita in questo album. Kapedani possiede un solidissimo background di studi pianistici e musicali classici e la sua musica è qui ispirata a varie musiche non solo della sua terra ma dell'area balkanica, mediorientale e mediterranea. Si va dalla Bulgaria alla Spagna del Flamenco, e quindi della musica Arabo Andalusa (parafrasando un'altra Sketch of Spain), passando per varie forme, melos, metri dell'Albania, Grecia, Turchia, Egitto. Il risultato non è folclore ma musica che riflette come pochi i tempi che viviamo. Anche Kapedani, che da anni vive in Italia e Svizzera, è un figlio dell'emigrazione massiccia che dai paesi dell'Est e del Nord Africa, e non solo, si riversa in Europa .
Di questa diaspora, Kapedani, è, a suo modo, un interprete profondo e sincero che ci porta in dono il suo mondo musicale che incrocia i Balkani con il Jazz, sullo sfondo di varie culture che non si sommano ma si mescolano e danno vita ad una sintesi musicale che nasce da varie tradizioni per osmosi naturale e non per volontaristico, anche se nobile, atto di fede o ideologia, il che è lo stesso.
Nella sua inesorabile naturalezza e contemporaneità queste musiche assurgono già di primo acchito all'universale proprio perché non aspirano ad essere ma già sono la musica delle genti, che forse vorremmo ignorare o non vedere, assieme a cui viviamo in un crogiuolo in cui timori e speranze si fondono in un comune quanto ormai inesorabile destino.

Sergio Veschi

Balkan Bop
Brano legato all’idioma del be bop con forti riferimenti di intonazioni melodiche dell’area balcanica. La melodia affidata al pianoforte si appoggia ad una matrice ritmica mutevole: dal ritmo Malfuf allo Swing e vice versa. Il basso accompagna energicamente tutta l’esposizione del tema. Il finale del brano si ispira alle *Jare (Yaareh) Shkodrane, ), ballate malinconiche della città di Scutari (Shkodër).


Blue Penthaton
Brano basato sulla ritmica composta (2 + 2 + 2 +3) detta anche “Kars” o “Karsilamas”. Questa particolare ritmica che spesso caratterizza le danze e la musica Greca e turca, costituisce l’elemento di sostegno della melodia. Tale struttura ritmica la possiamo ritrovare anche nelle danze della Macedonia e dell’Albania.
Dal punto di vista melodico, il Tema si sviluppa sul modello pentatonico. La ritmica Karsilamas viene concettualmente incastonata su di una Matrice Blues che segue una struttura binaria in 4/4. Esposta in tal modo, la melodia, ad un primo ascolto, risulta alquanto sfuggente.


Nashke
Brano che richiama le intonazioni del nord-est dell’area Mitteleuropea. La melodia si muove per mezzo di intonazioni slavo-tzigane evocando la briosa atmosfera delle feste balcaniche. Le situazioni melodiche, armoniche e ritmiche si mescolano in modo naturale con il linguaggio del jazz.

Cous Cous in Tunisia
Questo brano si ispira alla tradizione ritmica delle Antille ed in particolare all’energia della musica Afro/Cubana. La melodia segue un andamento in Clave 2/3. Il basso “viaggia” sul Tumbao. Non manca una citazione (anche se brevissima) del motivo del celeberrimo brano A Night in Tunisia.

Bop Drops
Il Brano si ispira alla tipica tradizione Jazz, lo Swing.
La melodia costituita da successioni di quarte è basata su una struttura modale pentatonica.
Tale disposizione degli elementi melodici, conferisce al brano un andamento incisivo e scattante.
I Remember My Dad
Ballad.In ricordo del Compositore albanese Gjon (John) Mark Kapidani, padre dell’autore, recentemente scomparso. Il brano attinge dalle forme di Jare* (Yahre)*, ballate malinconiche della città di Scutari (Shkodër) luogo natale dell’autore. La prima parte di solo piano (“ad libitum” - quasi una fantasia) è ricca di elementi contrappuntistici. La melodia si estende sul tessuto armonico con ampi intervalli.

One for Bud
Brano dedicato a Bud Powell, grande figura centrale e caposcuola del pianismo jazz di tutti i tempi. Il brano si ispira dalla tradizione del be bop.
Oriental Traveller
Un viaggio immaginario attraverso le terre d’oriente, dove miraggi, sogni, realtà e fantasia si confondono e … si perdono nell’orizzonte.Questo brano si basa sulla matrice ritmica di Sayyiddi*, tipica delle danze mediorientali.

Quickly
Brano composto sulla tipica struttura dell’Anatole.

Davaj
Il brano inizia con il pianoforte solo. Sin dalle prime note del pianoforte si percepiscono le intonazioni della musica popolare Russa. La melodia ricrea l’atmosfera della poesia di S.Esenin: Oh, la mia cara Russia.



Malfuf = avvolto. Ritmo binario di origine Egiziano/Yemenita.

Yare, di etimo incerto. Alb – Jare; forse dalla lingua araba – Jaareh = ferita. Probabilmente si conferiva questo termine alle canzoni di carattere malinconico che segnavano neprofondo i sentimenti (come un “indelebile ferita” al cuore).
Sayyiddi Arabo: 1). “Sayyiddi” = mio signore, 2). Meno probabile il termine “Sàeed” = fortunato. Ritmo in 4/4 di origine Mediorientale.

Anatole, di etimologia incerta, disegna una struttura formale tipica del jazz, meglio nota come rhythm changes.
Davaj, Russo – ДABAЙ = avanti.

Markelian Kapedani

Dave Douglas United Front : Brass Ecstasy At Newport

Trombettista, compositore, leader originalissimo Dave Douglas omaggia Lester Bowie e la sua “Brass Fantasy” grazie a questo nuovo cd non a vaso intitolato Bras Ecstasy At Newport dove ben tre dei musicisti che lo affiancano (Luis Bonilla al trombone, Marcus Rojas al tuba e Vincent Chancey al corno francese) sono stati componenti del gruppo di Bowie. La formazione, completata dal batterista Nasheet Waits, ha gia al suo attivo il cd, "Spirit Moves", consigliato dalla stampa di settore come uno dei migliori del 2010. Il critico Aldo Gianolio ha giustamente rilevato che lo spirito e la sonorità del gruppo di Bowie vengono mantenuti intatti, ma al tempo stesso si avverte una componente intellettuale e virtuosistica prettamente “douglasiana”.

Dave Douglas elabora gli stili di Clifford Brown, Booker Little e Miles Davis. Come i migliori artisti contemporanei, sfrutta la sua profonda conoscenza della tradizione, coniugandola con quell’urgenza espressiva tipica del jazz contemporaneo e inglobando i linguaggi musicali più disparati, dal klezmer al folk balcanico, dall'avanguardia più radicale alla musica elettronica, senza rinunciare ai ritmi e alle armonie del jazz. L’incontro con John Zorn (quartetto “Masada”) e le collaborazioni con Myra Melford, Uri Caine e Don Byron, rappresentano tappe importanti della sua crescita artistica. Con i dischi “Sanctuary” (1997) e “Soul on Soul” (2000), Douglas ha conquistato il primo posto nei più prestigiosi referendum internazionali.

( Ringraziamo il Piacenza Jazz festival sia per il bellissimo concerto di sabato sia per la splendida presentazione dell'artista )

Tracklist :

1. Spirit Moves (live) 5:02
2. Rava (live) 10:04
3. Fats (live) 3:34
4. I'm So Lonesome I Could Cry (live) 7:30
5. United Front (live) 6:17
6. Bowie (live) 12:28



Originally recorded by WBGO Jazz 88 and presented as part of NPR’s live concert series, the album captures the group’s spectacular performance during the 2010 Carefusion Newport Jazz Festival.

“There was a special feeling for us on taking the drive out to the festival grounds at Fort Adams State Park,” said Douglas. “On the day of the gig, each of us was flying in from a different location. The weather was cooperating, and I remember watching boats in the harbor…such a magnificent setting. During the set each of the tunes grew into new proportions that day, stretching in all sorts of directions from their original studio release.”

Picking up where their critically acclaimed debut Spirit Moves (Greenleaf 2009) left off, United Front (Douglas’ 32nd release) sees this all-star band plunging into Douglas' compositions (plus one Hank Williams Sr. tune) with an intensity and exuberance garnered only at a live jazz concert, particularly one with the legacy and spirit of Newport. The album features tunes from Spirit Moves including the 12-plus minute set closer “Bowie” – a tribute to Lester Bowie - that steadily works the crowd into a loud and appreciative frenzy. Also included are two previously unreleased songs, “Spirit Moves” and “United Front.”

Pierre Dorge Presents New Jungle Orchestra

Pierre Dørge è una figuria ormai entrata nella storia della scena jazzistica danese. Innamoratesi del jazz moderno quasi fin dall'inizio della sua carriera, nel 1960, nel corso degli anni ha anche mostrato curiosità per altre culture musicali che hanno influito nella propria musicalita' incorporando elementi europei, asiatici, africani e tradizioni musicali afro-americane che sono stati assemblati da questo geniale chitarrista danese in una sintesi originale. Ad accompagnarlo in questo cd e nel concerto che il 13 Marzo si terra' al Manzoni di Milano in occasione dell'Aperitivo in concerto ci sara' la New Jungle Orchestra, nata nel 1980. Prende il nome dal leggendario approccio "giungla" della Duke Ellington Orchestra negli anni Trenta e di cui alcune composizioni vengono ricreate con sprito dadaista e con intelligente capacità di riadattamento e di idiomaticità. Le influenze di Carla Bley, Charlie Mingus e Gil Evans sono facilmente avvertibili nelle pagine della New Jungle Orchestra, e vengono rielaborate attraverso sofisticati arrangiamenti e il contributo di alcuni eccellenti solisti. Un cd e un concerto unici per gli amanti di questo genere.



Pierre Dørge and New Jungle Orchestra are celebrating a generation of international music- making. That longevity, allied with their perennial freshness of sound, places them right up there with great enduring bands of the past - Basie, Herman, Kenton, Ellington. Ensembles that reinvigourated themselves over the decades, while remaining true to their original purpose. The comparison between Dørge’s N.J.O. and the Ellington orchestra is pertinent since Duke was and is a constant inspiration to Pierre. And both men provided most of the material for their aggregations, always
composing with specific soloists in mind.

Thirty years, three decades, is a wide wedge of a lifetime for any group of creative artists to stay together. To remain as a unit for so long, the stimulation and demands of the repertoire have to be exceptional. And every member must feel satisfied that he/she is making a full contribution to the evolution and development
of the whole. A player who feels marginalised will soon seek opportunities elsewhere. A vital core of four musicians have been with the N.J.O. from the start. Of course there were personnel changes along the way, so that now the ensemble is truly multi-generational. But there is an ongoing stable foundation that can accommodate an occasional infusion of new voices. The present line-up is virtually unchanged since Pierre returned to the SteepleChase fold in 2007 with the orchestra’s brilliant CD “Jazz Is Like A Banana” (SCCD
31636).

While the NJO’s continued existence is now assured, it was not always so. The first 13 years were a struggle. Often a gig would pay quartet wages to a group of ten. In those circumstances it was love of the music that sustained the ensemble. As Pierre observes, the turning point came in 1993 when the orchestra was chosen as a state ensemble, representing Denmark on royal visits at home and around the world. For instance when Danish royalty went to South Africa at the invitation of Nelson Mandela, the N.J.O. was there too.

Suddenly Pierre and his colleagues were in terrific demand, playing 80 concerts a year, and a growing audience was attracted to the band’s unique blend of jazz, folk and classical elements merged into a vibrantly exciting, international whole. “I never set out to be a bandleader,” says Pierre. “I was interested in composing and arranging and I obviously wanted to hear my music performed. But then I found out you had to negotiate fees, make travel arrangements and deal with a whole lot of administrative stuff. In the first year none of us talked about money, but finance has to be a factor if musicians are turning down other jobs to play with you.”

Then there were the social and musical problems that inevitably arise in every band.
“One guy doesn’t want to play Ellington tunes, another wants to play only Ellington material. Someone else demands that we should concentrate on free jazz. So, as a leader, you have to try to keep everyone happy. My philosophy was that we should use all the best elements from the many different styles of music, combining them in our own way". “When writing, I have tried to employ the most powerful side of each musician’s character, and to set them a challenge. I also try to put myself in the place of the audience and think about what would be interesting and pleasing to their ear. When we have added new players, it has provided fresh inspiration, stimulating different ideas and possibilities which are reflected in the writing. It is important to stay open-minded in music.”

The N.J.O. made its debut at the Music Cafe, Copenhagen, on 24 September, 1980, so in September 2010 that 30-year milestone was being marked by a week’s celebratory tour of Denmark, and release of this outstanding anniversary CD, the orchestra’s 22nd recording. The band was due to play a number of these pieces during their September progress. For this collection, Pierre decided to structure each composition to focus on a particular member of the orchestra. “I spoke to each musician and asked if they had any special preferences or wishes about which side of their style they would like me to portray. They approved of the idea and I
received very positive feedback". “My concept was to create 10 pieces of music, as 10 abstract pictures, each of them as an image of an individual, creative, New
Jungle musician. They responded with their special wishes for the individual piece.

I knew that the music would not shine unless the composition inspired and challenged each individual’s creativity. I can write the music, ut it is the musician who is the true creator of the spontaneous expression in the music - the here and now.”

June Tabor - Ashore

Da casa Topic abbiamo il piacere di presentarvi una folksinger inglese giunta a livelli di assoluta eccellenza grazie alle sue performace live ma soprattutto alla grande capacita' di interpretazione di Ballads che potremmo classificare come folk moderno . Uno stato di grazia artistica riconfermato a 35 anni dal debutto da un nuovo album di canzoni che trattano di relazioni umane, del mare, del quotidiano e che la critica inglese ha già gratificato del titolo di “capolavoro” in chiave folk moderno.



June Tabor’s recording career has consistently reached ever higher standards of performance and interpretation. Each of her albums has sought to match the highest technical standards with emotionally powerful performances and scintillating musical arrangements. Her forthcoming album – a stunning collection of songs concerning humankind’s relationship with the sea – is already being hailed by critics and long-time fans as another career highpoint.

June’s range and depth are unparalleled, and with Ashore she fully justifies her reputation as England’s foremost song interpreter. Ashore features a powerful set of contemporary songs alongside classic traditional ballads like ‘The Bleacher Lassie Of Kelvinhaugh’ and ‘The Great Selkie Of Sule Skerry’. The contemporary material includes a spine-tingling version of Elvis Costello’s ‘Shipbuilding’; a new recording of Ian Telfer’s ‘Finisterre’ (first recorded by June with the Oyster Band on ‘Freedom & Rain’) and two remarkable songs from the pen of Cyril Tawney – ‘The Grey Funnel Line’ and ‘The Oggie Man’. The album was recorded with June’s regular musicians – Andy Cutting, diatonic accordion; Mark Emerson, viola and violin, Tim Harries, double bass and Huw Warren, piano.

Line Up :

June Tabor vocals
Andy Cutting diatonic accordion
Huw Warren piano
Mark Emerson violin, viola
Tim Harries double bass

Tracks

1 Finisterre - 2 The Bleacher Lassie Of Kelvinhaugh - 3 The Grey Funnel Line - 4 Le Vingt-Cinquieme du Mois d’Octobre - 5 Shipbuilding - 6 Jamaica - 7 The Great Selkie Of Sule Skerry - 8 Winter Comes In / Vidlin Voe - 9 The Oggie Man - 10 The Brean Lament - 11 Le Petit Navire - 12 Across The Wide Ocean

“It’s 35 years since June Tabor’s debut album, but this has to be among her best.”
★★★★ The Times
“A thing of compelling beauty, and stands head and shoulders above most folk albums you’re likely to hear this year… Pure class.” English Dance & Song

“This deeply affecting collection of sea stories demonstrates the core of her art almost to perfection.”
★★★★ Mojo
“This is wonderful. England’s foremost folk singer performs 13 fascinating songs that key into our historical and emotional relationship with the sea. It’s a remarkable record.” The Word

Ladysmith Black Mambazo - Song From A Zulu Famr

I Ladysmith Black Mambazo fanno parte della storia del Sud Africa recente dove la musica ha sicuramente giocato un ruolo fondamnetale per l'affermazione dei diritti umani. Questo gruppo a cappella ha cantato la storia della propria patria per oltre 40 anni promuovendo la loro cultura con chiunque avesse avuto la curiosita' di avvicinarsi. Ed è cosi' che il gruppo si è ritrovato a collaborare con personaggi del calibro di Paul Simon ( raggiungendo una notorieta' mondiale grazie all'album Graceland ), Stevie Wonder fino a Dolly Parton. Dopo questo lungo viaggio musicale oggi 2011 i Ladysmith tornano alle loro radici, alla loro terra, alle loro tradizioni con Zulu Farm, una raccolta di canti tradizionali che i genitori sono soliti insegnare ai propri figli per ricordar loro da dove provengono affinchè sappiano dove andare. E per assurdo anche se ambientate in un contesto territoriale ben preciso queste canzoni diventano universali perchè riguardano le paure, i sogni e le speranze di tutti i ragazzi, il rispetto per ciò che li circonda e l'amore dei propri genitori.

"There's such a rich, wonderful history. A personal history that comes from the group that's not always found in their CDs," Mitch Goldstein, the band's manager, tells Weekend Edition Sunday host Liane Hansen. "When we were sitting down and talking about the next project they wanted to work on, I suggested that they share with their audience — with their fans — their personal side.
"I've been to the farms where they grew up outside of Ladysmith [a town in KwaZulu-Natal province, South Africa]," Goldstein says. "When I'm there with Joseph [Shabalala], the founder of the group, and Albert [Mazibuko], they share stories of their childhood and the songs and what their parents used to teach them."

Quindi la musica come momento di educazione tradizionale e di crescita come in "Imithi Gobakahle (Children Come Home)," che insegna ai bambini come comportarsi all'arrivo improvviso di una tempesta o in "Ntulube (Away, You River Snakes)." che invece accompagna i bimbi durante le loro nuotate al fiume insegnando loro il rispetto della natura che li circonda. Insomma un ennesimo piccolo tassello per conoscere piu' da vicino una cultura divenuta celebre al mondo grazie agli ultimi mondiali di calcio ma che rivendica la propria autonomia dal Waka Waka globalizzato.

Per ascoltare la bellissima intervista ( in inglese ) su npr cliccate qui



Since their earliest recordings, Ladysmith Black Mambazo has maintained a respect and a reverence for their past. Indeed, the centuries-old story of their homeland – sometimes joyous, sometimes troubled, but always rich and exhilarating – has been at the very foundation of this vocal group since its very beginning. But alongside the South African history witnessed by an entire world, there’s a quieter, more personal past shared by the members of Ladysmith Black Mambazo – a time of youth and innocence, when the world consisted of nothing more than the hills and open fields of their parents’ farms in Zulu country. Before the stage performances, before the collaborations with other artists, before the Grammy awards, before all of that and so much more, the only songs these children knew were the traditional folk tunes handed down to them by their parents, their grandparents, and the countless generations that preceded them.

And yet, for all the decades that have come and gone, these songs are still very much alive. Ladysmith Black Mambazo shares them with the world in their new recording, Songs From A Zulu Farm, set for release in January, 2011. Founder and frontman Joseph Shabalala and the other members of the group recreate the idyllic world in which they once lived and offer a glimpse of it to fans and audiences around the globe. To say this is their most personal work to date would be an understatement.

“These are songs from the earliest time in our lives,” says Shabalala. “These are stories our fathers and mothers and other relatives shared with us, songs our grandparents sang. These songs represent an important memory of our early life. When we sing these songs, we’re singing songs from our history. It is such a joy for us to put these stories and songs together for our fans to enjoy too.”

Included among the sixteen tracks is “Old McDonald…Zulu Style,” a South African rendition of the well known children’s song, “Old McDonald Had a Farm.” This original classic is reworked in ways never before imagined as it is piped through the language and culture of the Zulu people. As well, there are various traditional tunes taken directly from the Zulu culture. Some are cautionary tales: “Imithi Gobakahle” (“Children Come Home”) calls the children inside when the skies grow dark and a rainstorm threatens, while “Ekhaya” (“Don’t Leave Home too Soon”) encourages teenagers to stay with their families until they are truly ready to live on their own. Other songs are about the various mischievous and troublesome animals so prevalent in Zulu country: “Ntulube” (“Away, You River Snakes”), is an attempt to chase snakes and frogs out of the river to make the water better for swimming, while “Uthekwane” (“The Prettiest Bird?”) is an ode to a vain bird who boasts of her beauty to the other animals. Toward the end of the cd, Shabalala professes his love and longing for the times and places of his youth in “Thalaza,” a song he composed to encourage people of every nation and culture to reconnect to innocence of their younger years."

“Your roots are who you are,” says Shabalala, who revisits the farmland of his youth every month. “I go home to see the sights I’ve known since I was a baby. When I see that field I see my father and mother standing with me as a little boy. I love going home because it is just that…home.”

While Songs From A Zulu Farm may originate from the culture of South Africa, it speaks to certain joys of childhood that are universal. “There are children being told – or being sung – stories that they will carry with them for the rest of their lives. These are the same stories and songs that they too will share with their children. We hope that these songs sung to children in South Africa can be shared with and enjoyed by families in other places in the world.

Barbara Casini - Barato Total

Attendere un cd di Barbara è come attendere la primavera dopo un lungo inverno. Penso che sia questo il pensiero dei suoi numerosi fans che le riconoscono una classe e un'arte musicale fuori dal comune ma anche una personalita' attenta e sensibile. Barbara Casini è da anni una delle massime interpreti del jazz italiano nota tanto per le rivisitazioni della musica brasiliana quanto per quelle della canzone d’autore francese. Voce e chitarra fiorentina sin da ragazzina la fanno volare fino in Brasile che è diventato la sua seconda patria musicale. Barbara Casini è stata più volte definita la più importante interprete di musica brasiliana in Italia tanto da essere invitata piu' volte a esibirsi durante feste organizzate per promuovere la cultura di questo immenso e per la maggior parte ancora sconosciuto paese fatto si di divertimento ma anche di poverta' e tanta voglia di uscirne. La sua conoscenza della musica popolare brasiliana le hanno tra l'altro dato occasione di esibirsi piu' volte dal vivo con un altro grande musicista italiano che condivide con lei questo immenso amore per le melodie verdeoro ossia Stefano Bollani e i suoi Convidados di cui Barbara è per l'appunto la voce. Amore per il brasile che si è concretizzato in questo nuovo cd con cui Barbara vuole rendere omaggio a Gilberto Gil, "stupefacente compositore,chitarrista, cantante, poeta , cosi' profondo e cosi' giocoso". Godiamoci dunque questo nuovo lavoro di Barbara e lasciamoci pervadere dalla primavera in un inverno ancora cosi' lungo.

Barbara Casini - Canto Percussioni
Beppe Fornarelli - Chitarra 7 corde
Sandro Gibellini - Chitarra Elettrica
Special Guest
Stefano Cocco Cantini - Sax soprano e tenore
Massimiliano Rosati - Chitarra Classica Solo

Tracklist :
Pop Wou Wei - Drao - Ladeira da Preguica - Logunedé - Balafon - O Rouxinol - Flora - Expresso 2222 - Se Eu quiser Falar Com Deus - Um Carro De Boi Dourado - O Sonho Acabou - Nossa - Barato Total

René Aubry - Refuges

Siamo lieti di presentare Refuges il nuovo lavoro del chitarrista e compositore autore di molti capolavori nell’ambito della musica per balletto e colonne sonore. Aubry è universalmente conosciuto come autore di melodie affascinanti e ricche di patos capaci di creare nell’ascoltatore sensazioni che coprono tutta la gamma delle umane emozioni giungendo con questo suo nuovo disco sulla vetta dei “sound artists”, al pari di altri grandi nomi come Francois de Roubaix, Pascal Comelade ed il nostro Ennio Morricone. Come quest’ultimi, l’alchimia della sua musica comprende di tutto: l’electro, il dub, il flamenco, il celtico, il rock, musica minimalista, orchestrale, il jazz, il bebop, e tutto quanto è fatto di ritmo e melodia. Riduttivo definire emozioni musicali a 360° con termini come new age o musica per balletto. Uno dei grandi musicisti del nostro tempo è tornato per darci dei picculi rifugi musicali in cui per qualche attimo riposare.

- Rene Aubry - Refuges Feat. Marc Buronfosse, Daniel Beaussier, Antoine Banville, Jun Miyake, Ali El Khatib.

" Music fills both air and bodies, meant for all and for none. It is music that reaches out to the unknown. Music is there not to convince or conquer, and when it wrings our hearts, it is to remind us that life is ardent, that man and the stars may be linked by invisible bridges. It progresses through the world, enfolding our lives like so many rings of power to render us invincible. Music does not choose who will love her, each of us is free to turn away or to embrace her, she invades our minds and takes her stand in the midst of our memories. For all eternity, this has been her rightful place and only human circumstances have momentarily dislodged her. Her place is at the heart of our history, like the calling of the wind, the echoing surf of the oceans, the rumbling of the storm.
René Aubry has invented a mysterious alchemy of sounds and melodies which one day stole into the world as if nothing were more normal than to soar beyond the clouds with the sole aim of lapping everything in a softer skin. This music, like a new lover, seems to recall long-buried memories of another time, another place, evoking a multitude of slight instances, the sketching of a gesture, a perfume, the sidelong glance of a woman passing.
The first time chance led me to these strange sounds, they were the accompaniment to a television portrait of Jean Genet.
I went straight to the film's director and producer to find the name of a composer inexplicably missing from the credits. Once I had tracked down the precious CD, I listened to it repeatedly day after day. At each hearing I experienced the same astonishment, the same mind-shift encouraging me to glide into worlds close by yet parallel, where fresh-created feelings welled up and flowed into landscapes newly invented at every instant, just for me, by the music. For this is a music that recreates the worlds of childhood, first loves, laughter and melancholy, lace gowns and Venetian carnival masks, where the solemn and the naive blend like voice and breath, banjo and concertina. What words, what novels, have been written to the sounds of "Dérives", "Steppe" or "Après la pluie" ? What secret connections exist between music and writing, both nourished in mysterious ways, both with the power to make the heart vibrate like a plucked violin string ?
We should thank these enchanters, who restore enchantment to the world ; we should welcome them gladly, telling them over and over again that they give meaning to our existence and that, without them, our long and only road would be that much more strewn with brambles and tears.

Yves Simon

Xiomara - La Voz

Al secondo album di Xiomara ci rendiamo conto che non ci troviamo sempre di piu' di fronte ad un fenomeno unico. Xiomara Laugart nella sua carriera è stata piu' volte paragonata a Celia Cruz, Diana Ross, Macy Gray e di volta in volta accostata ad altre "divinita'" del jzz vocale. Premesso che tali paragoni sono piu' che giusti per quanto riguarda la caratura del personaggio vi è anche da aggiungere che Xiomare è unica nel suo genere per le sue virtù peculiari e per la sua maestria impossibile da manipolare o limitare. Qualità vocali che trovano piena espressione in questo nuovo cd “La Voz” dove rivela in modo inequivocabile una flessibilità e sensibilità espressiva accompagnate una grande estensione vocale, “liquida” e fluente, che ben esaltano le influenze jazz. A impreziosire l’opera casa Chesky ci regala una registrazione in SACD superba per ascoltare questa latin-jazz o cuban-jazz cercando anche nell'incisione quell'emozione e quel brivido che solo gli audiofili piu' esperti sanno riconoscere.

- Xiomara – La Voz Feat. Axel Tosca Lougart, piano, Chris Smith, contrabbasso, Pedro Martinez, percussioni, Yosvany Terry, sassofoni.



They compare her to Celia Cruz, to Diana Ross, to Macy Gray, and to many other divas and music legends.

One thing for certain is that Xiomara Laurgart awakens a particular passion among her admirers and critics alike.

Xiomara Laugart is a diva, period. Xiomara can only be compared to Xiomara: she has her own spotlight, charisma, and a singular voice.

Considered by many as one of the most exceptional Cuban singers of all time, Xiomara is well versed in many genres: rumba, mambo, son, danzón, danzonete, merengue, guaracha, guaguancó, cumbia, hip-hop, the enormous gamut of Brazilian sounds, plena, tango, bolero, ballad-pop, rap, reggae, and even reggaeton... Her voice lets her get away with anything.

Some people, such as singer-songwriter Pablo Milanés recognize her as one of the best Latin American singers. Some go even further and make a place for her in the history of international music.

Those that go to her concerts are left amazed at how she carries herself with such grace, charisma, at what she puts into her songs, and the moving voice of the singer who could do the impossible with the range of her voice. While there is a lot to say about this woman who fills auditoriums anywhere she goes in the world, the majority of people prefer to save their breath and call her simply Xiomara Laugart.

Pierre Bensusan - Vividly

Clamoroso ritorno di questo guitar-virtuoso franco-algerino che ripropone la sua intera discografia in una nuova pregevole edizione remastered ed in digipack per la sua etichetta Dadgad. Per chi non conoscesse il suo genio consigliamo “A La Carte” una compilation a lunga durata che raccoglie il meglio della sua trentennale attività mentre per gli intenditori siamo lieti di presentare il album “Vividly”. Per gli amanti della chitarra acustica e delle sonorita' world-age un appuntamento sicuramente imperdibile.

- Pierre Bensusan – Vividly 14 brani di diversa estrazione: Celtic, Folk, World music, New Age, jazz, musica latino-americana! Nuovo album.
- Pierre Bensusan – A La Carte (Compilation works 1975 – 2010)
- Pierre Bensusan – Pres De Paris (1975 – pluripremiato Folk-album)
- Pierre Bensusan – 2 (1977)
- Pierre Bensusan – Musiques (1979)
- Pierre Bensusan – Solilai (1981 Feat. Didier Malherbe e Emmanuel Binet)
- Pierre Bensusan – Spices (1987 feat. Didier Malherbe, Denis Benarrosh, Franck Sitbon, Emmanuel Binet, Nico Nissim, Doatea Bensusan).
- Pierre Bensusan – Wu Wei (1994 + 3 bonus tracks)
- Pierre Bensusan & Didier Malherbe – Live In Paris (1997)
- Pierre Bensusan – Intuite (2000 Guitar album of the year per le riviste folk speializzate)
- Pierre Bensusan – Altiplanos (2005 feat Didier Malherbe, Michel Benita, Blaise Boulefeu)

Se la “World Music” è quel che rende omaggio allo spirito di un insieme di esseri umani attraverso ritmiche particolari, strumenti tradizionali e coloriture armoniche, possiamo definire il chitarrista franco-algerino, cantante e compositore Pierre Bensusan uno dei più eloquenti e variegati musicisti world del nostro tempo.

Naro a Orano nell’Algeria francese, nel 1957 quando la Francia stava smantellando il suo impero coloniale, si sposta a Parigi con la famiglia all’età di quattro anni. Inizia studi regolari di piano all’età di sette e a undici è autodidatta alla chitarra. Influenzato nei primi passi dalla fioritura del folk revival in Inghilterra, Francia e America del Nord, Bensusan esplora prima di tutto il proprio particolare retaggio musicale, per poi muoversi verso ulteriori orizzonti. A diciassette anni firma il primo contratto discografico, e un anno dopo il primo album Pres de Paris vince il Grand Prix du Disque al suo debutto al festival svizzero di Montreux.

Descritto dal L.A. Times come "uno dei più straordinari e brillanti esperti della chitarra acustica sulla scena attuale della world music", Pierre Bensusan sarà votato Miglior chitarrista World Music del 2008 dai lettori di Guitar Player. Il suo nome diventa sinonimo di genio chitarristico dell’acustica contemporanea, prima ancora che termini come New Age, New Acoustic o World Music fossero inventati. Ha la capacità di fare suonare una singola chitarra come un’intera band, accompagnando il pubblico in un viaggio musicale straordinario. E ancora, Bensusan è molto di più di quanto ogni musicista o amante della musica si possa aspettare da un chitarrista. È compositore e ottimo improvvisatore vocale, combina fischio e risonanti note basse con quella che è la sua particolare tecnica di scat.

Nel suo lavoro si trova al tempo stesso un senso di serietà e giocosità, un incomparabile sentimento di libertà nelle sue composizioni e improvvisazioni. La sua stessa "maniera" di suonare sfida le classificazioni - incrociando world, classica, jazz, tradizionale, folk e altro. Nessun elemento può essere isolato semplicemente come “brasiliano”, "arabo" o “francese”; piuttosto, questi rappresentano il nostro mondo per quello che è, un pianeta che è possibile condividere con la fusione di culture diverse in modi di cui non abbiamo mai fatto esperienza. Da non perdere!




Miglior chitarrista World Music nel 2008!
(votato dai lettori del Guitar Player Magazine - USA)

”La magica musica di Pierre mi fa venire i brividi. Nessun altro chitarrista può offrire le sue particolari doti di raffinatezza, accessibilità e gioia assoluta. Anche nei passaggi più complessi, la musica di Pierre ha solo bisogno di orecchie che abbiano il piacere di ascoltarla.”
Leo Kottke

”Ascoltare Pierre Bensusan è come ringiovanire. Aldilà del tocco e dei toni straordinari, le note e la melodia si rivolgono direttamente al lato più delicato della nostra natura umana.”
Steve Vai

”Uno dei musicisti davvero dotati dei nostri tempi – suona la chitarra come se fosse la sua anima più profonda.”
George Winston

”Bensusan accompagna i suoi seguaci in un mondo dove il cielo non è solo una diversa sfumatura, ma un’intera struttura differente, cui viene data un’altra funzione ancora. Invece di offrire un tetto al suo universo, si tratta piuttosto di un trampolino per un piano totalmente altrove. Conquistato il pubblico, l’inveterata ricerca di Bensusan per le musiche meno frequentate continua a essere un numero che scatena gli applausi, che risuona a lungo anche dopo la nota finale.”
Siobhan Long, The Irish Times (Ireland)

”Incredibilmente meraviglioso.”
David Curry, The Canberra Sunday Times (Australia)

”Ogni qual volta che si parla di Bensusan a un chitarrista, un appassionato della chitarra o chiunque sia seriamente impegnato nella musica, la risposta è sempre di rispetto, reverenza e incantato sconcerto per la incomparabile abilità dell’uomo e la sua creatività nella chitarra acustica. Ha pubblicato il suo primo album nel 1975, e da allora si è fatto conoscere come uno dei chitarristi più innovativi, praticamente senza rivali in campo acustico (o forse anche elettrico). La musica di Pierre, per quanto particolarmente complessa, si riconosce per la melodia e l’accessibilità. Un pezzo di Pierre Bensusan si può canticchiare. Le linee melodiche si fissano facilmente nella mente e nello stesso tempo vi fanno pensare a comesia possibile che riesca a fare tutto ciò.”
Kernan Andrews, The Galway Advertiser (Ireland)

”Bensusan, il costruttore di ponti.”
Don O'Mahony, The Irish Examiner (Ireland)

"Una musica palpabile, figurativa, infinitamente poetica e celestiale. Un inno all’umanità."
L’Arche (France)

"Altiplanos è un’impresa monumentale; tra quelle che sicuramente troveranno posto nella storia della musica."
Penguin Eggs (Canada)

"Album dell’anno, di gran lunga.”
Roots (UK)

"Con Altiplanos, Bensusan dimostra come sia diventato uno dei più personali e autorevoli chitarristi."
Mike Joyce/The Washington Post (USA)

"La notevole abilità tecnica di Bensusan non è mai stata in discussione, ma sono l’assoluta musicalità e il lirismo del corpo del suo lavoro a costruire la sua immagine di uno dei più capaci chitarristi acustici del pianeta. Altiplanos, con la sua combinazione di brani in solo, pezzi accompagnati e multitraccia, riafferma con chiarezza la già stellare reputazione di Bensusan."
John Kelman, Allaboutjazz.com (USA)

"Un meraviglioso equilibrio tra la nostalgia del Rinascimento e lo swing più contemporaneo."
Le Soleil de Quebec (Canada)

"Un musicista nella tradizione dei più famosi e popolari alchimisti. Semplice, efficace, eclettico e squisito, il suo stile è capace di trasformare ogni poltrona in un tappeto volante."
Le Petit Bleu (France)

"Dieci album all’attivo, e il leggendario chitarrista acustico fingerstyle francese, Pierre Bensusan è tanto lontano dalla ripetitività quanto la Cappella Sistina dai barattoli di zuppa di Andy Warhol... Sono la voglia di sperimentare di Bensusan e le sue scorrerie in territori solitamente dominio dei maestri di danza a portare l’ascoltatore a cercare le sue opere precedenti. Più che a paesaggi ci troviamo di fronte a un’architettura acustica, che riempie di riferimenti letterari francesi i vapori di un’immaginazione sonora che non riesce a stare ferma."
Siobhan Long, The Irish Times, 4 Stars (Ireland)

"Ammaliante... il Bensusan compositore sfida il Bensusan chitarrista mostrando la capacità di raggiungere luoghi mai tentati da un chitarrista solista... creando dei capolavori, destinati a rimanere in cima a tutte le liste di grandi dischi di chitarra di questo o ogni altro millennio!."
James Jensen/AcousticMusicResources.com

"Ciò che rende unico Bensusan sono la passione, l’animo, l’intensità e la complessità ritmica che configurano anche i suoi brani più tranquilli ed eleganti. Bensusan può generare vero entusiasmo e drammaticità pur facendo tutto da solo con melodie intriganti, ricche ornamentazioni e intrepida destrezza."
The Twin Cities Journal-USA

"Impetuosa" è il termine che forse rappresenta meglio la performance di Bensusan. Il suo messaggio articolato si presenta con una inconfondibile "joie de vivre".
Jazziz (USA)

PREMI
* Miglior chitarrista World Music nel 2008
(votato dai lettori del Guitar Player Magazine - USA)
* Premio AFIM (American Association for Independent Music) 2002, per il Miglior Album Acustico Strumentale
* Album del Mese (Journal de Montreal/Canada)
* Album dell’anno (fRoots/UK)
* Migliori Albums (Guitarist Magazine/UK)
* Bravo de la Redaction (Trad. Mag./Francia) 2002/2006
* Naird Award (USA 1983)
* Grand Prix du Disque Montreux Festival (Svizzera 1976)

Kevin Eubanks - Zen Food

Per ben 18 anni, 5 giorni alla settimana Kevin Eubanks ha accompagnato Jay Lano al "Tonight Show" non deve quindi meravigliare se in america è un vero e proprio mito popolare. Ma quello che gli stessi americani devono scoprire è che Kevin è anche uno dei chitarristi jazz più creativi e moderni con uno stile e una tecnica unica. La sua abilità, al pari della diversità, ne hanno fatto un punto di riferimento per i cultori dello strumento diventanto un punto di riferimento anche per gli altri musicisti. Kevin ha il dono di fondere il jazz con molti altri generi e, badate bene, non voglio usare la parola fusion per questo chitarrista. Infatti il suo è un sound attuale, in un certo senso “moderno”, in grado di suonare e miscelare bluesy, blues-soul, jazz in senso stretto, gospel mentre, al pari di uno chef, il suo piatto forte sono sicuramente le acustiche ballate acustiche . Che chiedere di più ad un chitarrista in grado di sublimare tutte le forme espressive tra jazz e blues?

- Kevin Eubanks – Zen Food Feat. Gerry Etkins, tatiere, Rene Camacho. Bill Pierce, basso, Marvin “Smitty” Smith, batteria.



For nearly two decades, the world at large knew precisely where to find the acclaimed guitarist Kevin Eubanks. For five nights a week, Eubanks was cranking up the band and issuing steamy solos as music director on NBC’s “Tonight Show with Jay Leno.” In spring of 2010, after 18 years on the job, Eubanks decided to move on, although retirement was the last thing on his mind. That much is clearly stated in potent musical terms on Zen Food, his first recording for the Mack Avenue label. The title of the album is more than a piece of wordplay for Eubanks. “I think it’s a wonderful thing to acknowledge music as being food for your soul. The whole idea of it being Zen is that it’s a state of ‘being,’ not an ambition to become something else. It’s realizing everyone’s fingerprint is unique and expressing that uniqueness with sound, with ideas, with music. It’s all the same thing. It’s just another source of nutrition.”

Eubanks was born in Philadelphia into a highly musical family, between his respected pianist and pedagogue mother, Vera, who holds a Masters Degree; notable Jazz and Blues pianist uncle Ray Bryant; and Kevin’s accomplished brothers Robin—considered one of the greatest living trombonists—and the fine trumpeter Duane. Kevin was first drawn into music listening to the energetic sounds of fusion and progressive rock, then went on to study at Berklee. He has played with icons including McCoy Tyner, Art Blakey, Roy Haynes, Dave Holland and Ron Carter. In his own distinctive early career, Eubanks released many recordings for Elektra, GRP and Blue Note before his current signing with Mack Avenue in 2010.

In his band, Eubanks has a powerful rhythm section ally in drummer Marvin “Smitty” Smith, who, like Eubanks, was a commanding presence on the music scene before heading west to the “Tonight Show” bandstand. Completing the ranks of this bold unit, which deftly combines “fusion” in the best sense with other stylistic turns, are saxophonist Bill Pierce, who holds the Woodwind Chair at the prestigious Berklee College of Music, keyboardist Gerry Etkins and bassist Rene Camacho. Zen Food evokes a sense of diversity and also collective continuity, qualities long in the making, and now ready to “hit the road” in a global way.

As for his long stint as musical foil for Jay Leno, Eubanks asserts, “I enjoyed the job. I enjoyed learning all these new things and meeting new people, and just seeing another side of what I didn’t know. Where I cut my teeth, I was never privy to what happens in Hollywood, by and large. I heard about it and knew a few people here and there. So, to get a bird’s eye view of all that was fascinating, and it still is.”

As he is quick to clarify, with a laugh, “I can’t very well say, oh, I’ll just go back to what I did. I’m a product of both things now, and happily so. I embrace everything I've learned and continue to learn about the mysterious ways of Hollywood.”

This “new” chapter in Eubanks’ life is, as he says, “not so foreign, because that’s all I used to do. It’s just at a different level. Musically, I’m at a different level, as well as personally. Everything is in a progressive state, with more experience in a lot of areas. It should be an interesting adventure.”

Speaking of his new chapter, Eubanks reasons that, “as physical and emotional human beings, we go through different phases in our life. I just think it was time for a change, for all the right reasons. It was a natural process, and I respected that. I thought, ‘ok, then do it.’ At the time that I took the job, I'd been on the road for 15 years, and I was tired of saying goodbye to everyone that I met. I thought it would be nice to be in one place for a while. I never dreamed it would turn into 18 years. It’s kind of the same process.”

Afrocubism

AfroCubism è il World Circuit's dream project. In effetti le intenzioni originali per realizzare Buena Vista Social Club erano quelle di riunire i musicisti del Mali e di Cuba in una sorta di stellare collaborazione. Con “Afrocubism” il piano originale si è realizzato ed un incredibile cast di musicisti dei due paesi è stato messo in grado di esprimere quel mix di contaminazione e musica che fa di questo cd qualcosa di veramente unico. In questa sorta di “Cuba meets Mali” possiamo avere il piacere di ascoltare, riuniti in diverse formazioni e situazioni, i talenti di: Eliades Ochoa, Bassekou Kouyate, Djelimady Tounkara, Toumani Diabaté, Grupo Patria, Kasse Mady Diabaté and Lassana Diabaté. Come scrivono i produttori nelle note di copertina si tratta di “The original idea for the project that became “Buena Vusta Social Club”.

***ELIADES OCHOA guitar and vocals (born Songo la Maya, Cuba 1946)
With his trademark cowboy hat and penchant for wearing black, Eliades Ochoa has been dubbed 'Cuba's Johnny Cash'. There's more than a fashion statement in the comparison to America's greatest country singer, too, for Ochoa is a 'guajiro' (from the countryside) and a champion of rural Cuban styles such as son and guararcha.

One of the younger members of the Buena Vista Social Club, at 63, he's now become something of an elder statesman himself and has been a professional musician for almost half a century. For many years he was a regular at Santiago's famous Casa de la Trova and in 1978 he took over the leadership of Cuarteto Patria, a Cuban institution which by then had already been performing for almost 40 years. He recorded two albums with the group for the Mexican Corason label and in 1986 met the veteran singer Compay Segundo, who joined Cuarteto Patria for a time. While with the group Segundo recorded the album 'Chanchaneando' which featured the original version of 'Chan Chan'.

A decade after their first meeting, Ochoa and Segundo famously reunited to perform 'Chan Chan' as the opening track on the Grammy winning 'Buena Vista Social Club'. To that album Eliades also contributed lead vocals and guitar on El Cuarto de Tula, and his own guajira showcase on El Carretero. Since Buena Vista, he has recorded several fine albums under his own name including 'Cubafrica' (1998) with the great Cameroonian saxophonist Manu Dibango; 'Sublime Ilusión' (1999); 'Tributo a Cuarteto Patria' (2000) and 'Estoy Como Nunca' (2002). He continues to lead Grupo Patria and tours regularly around the world.

***TOUMANI DIABATÉ kora (born Bamako, Mali 1965)
One of the most significant musicians in Africa, Toumani Diabaté is the leading exponent of the West African harp known as the kora. Born in Bamako, he inherited his musical gifts from a long family lineage of kora masters. A child prodigy, he recorded his debut album 'Kaira' in London in 1986 at the age of 21. Playing bass, rhythm and solo simultaneously on the instrument's 21 strings, it was the first ever album of solo kora music and the start of a remarkable international career.

As an innovative and experimental collaborator, he recorded the two acclaimed 'Songhai' albums with the Spanish flamenco group Ketama and has worked with Damon Albarn, Björk, and the London Symphony Orchestra (LSO). His collaboration with Taj Mahal on 1999's 'Kulanjan' explored the connections between West African music and the blues and was cited by Barrack Obama as his favourite album during the presidential election campaign.

In the more traditional vein, he has recorded widely with most of the greatest names in Malian music, both on his own albums and as a guest on releases by singers such as Salif Keita and Kasse Mady Diabaté. In recent years, he has recorded a series of thrillingly diverse releases for World Circuit, including two albums of kora-guitar duets with Ali Farka Touré, including the Grammy winning 'In the Heart of the Moon' (2004); 'Boulevard de l¹Indépendance' (2005) with his groundbreaking Symmetric Orchestra; and the acoustic solo kora collection 'The Mandé Variations' (2008).

***BASSEKOU KOUYATE ngoni (born Garana, Mali 1966)
Descended from a long line of griots, Bassekou Kouyate was born in the Segu region of Mali, where his mother was a famous singer and his father was a celebrated player of the ngoni ba, (banjo-like lute) on the local wedding party circuit. At the age of 16, Bassekou took his father's place and by the end of the 1980s he had joined Toumani Diabaté's Symmetric Orchestra.

Since then he has revolutionised the playing of the ngoni (an instrument dating back to the fourteenth century), adding extra strings to give him a wider melodic range and inventing new plucking methods to allow faster runs and more versatility. He also became the first ngoni player to use the instrument like a guitar, performing standing, instead of in the traditional seated position. As an accompanist, he went on to record with a wide variety of performers, including Taj Mahal, Ali Farka Touré, and the second Songhai album, before forming the ngoni quartet Ngoni Ba and making his debut as a band leader on 'Segu Blue', which won the 2007 BBC Radio 3 Award for World Music as best album. He followed it in 2009 with a second album, 'I Speak Fula', which was similarly praised, and he's very much in demand on the live circuit, as well as being an important collaborator with Africa Express.

***KASSE MADY DIABATÉ vocals (born Kangaba, Mali 1949)
Now in his early 60s, the veteran griot singer Kasse Mady Diabaté began performing with the Super Mandé orchestra more than 40 years ago. He went on to become lead vocalist with National Badema (previously known as Las Maravillas de Mali). The band originally consisted of Malian musicians who had been sent to Cuba by the Mali government to train in Havana's music conservatoires. After nearly eight years there, they returned home to find Mali under a policy of cultural authenticity under which the Maravillas were encouraged to develop a more indigenous rather than Cuban repertoire, and to take a Malian name, thus becoming National Badema (national family). And to help them create a more local sound, they recruited the traditional griot singer Kasse Mady, although their sound remained infused with a strong Cuban flavour.

He recorded his debut solo album 'Fode' in Paris, in 1989. An electric, dance-based recording produced by Ibrahima Sylla, he followed it a year later with a contrasting album of acoustic griot songs, 'Kela Tradition' (1990). He also sang on the fusion album 'Songhai 2' (1995) with Ketama and Toumani Diabaté. After almost a decade in Paris, he returned to Mali in 1998 and joined Taj Mahal, Toumani Diabaté and Bassekou Kouyate on the recording of 'Kulanjan' and became lead vocalist with Toumani's Symmetric Orchestra on the 2006 album, 'Boulevard de l'Indépendance'. AfroCubism is not the first time he has worked with Cuban musicians, for the late Buena Vista Social Club star Cachaíto López guested on his 2003 solo album 'Kassi Kasse'. His most recent solo album 'Manden Djeli Kan' appeared in 2009.

***DJELIMADY TOUNKARA guitars (born Kita, Mali in 1947)
Arguably the finest guitarist in Africa, Djelimady Tounkara was born in Kita and grew up playing drums and the xalam (lute). His parents wanted him to become an Islamic cleric but the plan was abandoned as soon as he saw and heard his first guitar. After early success playing in the Kita regional; band, by the mid-1960s he had moved to Bamako, where he joined Misra Jazz before he was promoted to join the state-sponsored Orchestre National as rhythm guitarist.

After the orchestra was disbanded, he joined the now legendary Rail Band in the early 1970s in what became known as their second period, playing at the Buffet Hotel de la Gare, next to Bamako's train station in a line up that included the singers Salif Keita and Mory Kante. He remained the Rail Band's arranger and lead guitarist throughout its glory years and in its later revival as the Super Rail Band, and continues to perform with them in Bamako to this day. In addition to appearing on all the Rail Band's recordings, he has also released the solo acoustic albums, 'Sigui' (2001) and 'Solon Kono' (2006) and 'Big String Theory' (2002) with his trio Bajourou.

***FODE LASSANA DIABATÉ balafon (born Conakry, Guinea, 1971)
Lassana Diabaté is recognised as the outstanding balafon (ancestor of marimba) player of his generation. Born in Guinea into a family of virtuoso balafon players, he grew up studying the instrument in the country's traditional style before moving to Mali where he took advantage of the greater freedom with which the balafon is played there. He became a protégé of the great Kélétigui Diabaté from whom he learned the technique of playing two balafons simultaneously, the additional instrument possessing the equivalent of the black keys on the piano.

He has appeared on albums by Salif Keita, Bassekou Kouyate, and Kasse Mady Diabaté among others, and has been a long-standing member of Toumani Diabaté's Symmetric Orchestra. He also played on 'Kulanjan', Toumani's celebrated collaboration with the American bluesman Taj Mahal.

***BABA SISSOKO talking drum (born Bamako, Mali, 1963)
Not only a master of the tamani (talking drum), Baba is equally adept at playing the ngoni, kamelngoni, bala and calabash. In the mid 1980s he was part of the prestigious Instrumental Ensemble of Mali orchestra, playing the tamani and ngoni. In 1991 he founded Baba Sissoko & Taman Kan, incorporating traditional Malian influences with blues, jazz and rock; they have toured extensively and released a number of albums. At the same time Baba forged a rather successful career collaborating with a whole host of musicians from both Mali and abroad, most notably his acclaimed 12 year relationship with Habib Koité.

Over the years Baba has released several solo albums and has worked with artists as diverse as Art Ensemble of Chicago, Angá Díaz, Dee Dee Bridgewater, Rokia Traoré, and AKA Moon. He also has taught traditional drum in Brussels, Belgium, and led conferences for the University of Calibre's Art, Music, and Spectacle Centre in Italy.

***JOSE ANGEL MARTINEZ double bass (born Santiago de Cuba, Cuba, 1977)
Studied double bass at the Conservatorio Estaban Salas, in the city of Santiago de Cuba, winning prizes at various city-wide and national Amadeo Roldán competitions. His first full time professional job was with Eliades Ochoa's Grupo Patria, joining several months after graduating in 2000.

Over the past decade has recorded and toured worldwide with Eliades, but has also recorded some tracks for the Grammy nominated album "Tributo al Cuarteto Patria" as well as playing on the album "Aires" by the famous Spanish singer José Mercé.

***JORGE MATURELL congas, bongos, cowbell (born Santiago de Cuba, Cuba, 1963)
Studied music at the Escuela de Nivel Medio Superior de Superación Profesional. In 1984 founded the Septeto Turquino, recording many albums including "Son para los Rumberos", which won the EGREM Prize in 1996, the prize of Bienes de Fondos Culturales, and special mention in the Opera Prima category in the Cubadisco Festival in 1997. In the late nineties he recorded "Amor a Santiago" with singer-songwriter Alberto Tosca, and "La Banda" with Francés Cirius Martínez.

In 2000 he joined Grupo Patria with whom he played on "Estoy Como Nunca" and "Tributo al Cuarteto Patria". He also played on "Aires" by José Mercé, and recorded with "Eliades Ochoa y la Banda el Jigüe". As well as being a percussionist he doubles as manager/administrator for Grupo Patria.

***ONSEL ODIT chorus vocals, rhythm acoustic guitar (born Granma, Cuba, 1965)
Was a long term member of Septeto Turquino with Jorge Maturell from 1984-2000. During this time he also performed and recorded with a variety of Cuban artists, and also won first prize in the OTI performance competition in 1998 and represented Cuba in the International event in San José in Costa Rica.

Over the past decade he has been a member of Grupo los Olivos, Grupo AKAN, and since 2005 has been a member of Grupo Patria. Onsel's own compositions have been performed by Sexteto Moneda Nacional, Morena Son, Adalberto Álvarez, Roberto Torres, Tamara, Eduardo Sosa, Oscar de León, amongst others. His music has also appeared in the film 9911 and in the hit US TV series Alias.

***EGLIS OCHOA maracas, guiro, chorus vocals (born Santiago de Cuba, Cuba, 1972)
Began his musical studies at Esteban Salas Conservatory as a violinist, although as a student would play periodically with Quinteto Oriente and Grupo Patria. At the end of his studies in 1994 he joined his father Eliades Ochoa as a full time member of Grupo Patria as vocalist and percussionist, where he has remained until this day.

As one of the longest serving members of the group, performed on the trio of Grammy nominated Eliades Ochoa albums at the start of the last decade, and toured extensively worldwide with the Buena Vista Social Club Star, enjoying the Cuban music boom that the project kick-started